Fue seleccionado para recorrer el Tour de Francia como apoyo de Ben O’Connor y le tomó un tiempo ajustarse, aunque mostró una gran forma desde el comienzo. En la segunda etapa, en la dura subida a la Cote de Pike en el País Vasco, se le asignó la tarea de quedarse con O’Connor en la empinada ascensión.
Hasta este año, Felix Gall no tenía su propia casa y veía la ciclismo como una forma de explorar el mundo, pero después de unirse al equipo francés AG2R-Citroen, el austríaco ha tenido que madurar y asentarse para mejorar sus perspectivas de carrera.
Gall dejó el equipo de reserva DSM para AG2R-Citroen el año pasado, y el de 25 años ahora dirige el equipo en el Tour de France, buscando convertirse en el primer austriaco en el top 10 de la carrera desde Georg Totschnig en 2004. Gall consiguió su propio apartamento en su ciudad natal de Nussdorf-Debant en la región del Tirol y se ha estado tranquilizando con el estilo de vida nómada, aunque todavía no se ha establecido en España, Andorra o Italia como la mayoría de los ciclistas profesionales.
He estado en Málaga un par de veces, en Gran Canaria y también en los campamentos de equipo (en España), dijo Gall, un entusiasta del golf, a Reuters. «Simplemente voy de un lugar a otro, alquilando apartamentos, así puedo sentirme libre. Por ahora, estoy bastante feliz con los últimos años y con lo que he hecho. Tal vez Sudáfrica también sería agradable».
Gall, el campeón mundial junior de 2015, irrumpió en el escenario del Tour de Suisse cuando ganó la cuarta etapa tras un ataque solitario en las montañas. Se le seleccionó para competir en el Tour de Francia para apoyar a Ben O’Connor y le tomó algún tiempo ajustarse, aunque mostró una gran forma desde el principio.
En la segunda etapa, en la dura subida a la Cote de Pike en el País Vasco, se le encomendó el quedarse con O’Connor en la empinada ascensión. En medio del grupo, vio al compañero de equipo Clement Berthet y le preguntó: «¿dónde está la empinada subida?».
«Estamos metidos en ello», respondió el francés, y Gall se dio cuenta de que no estaba donde debía estar. Rápidamente quedó claro que O’Connor no iba a cumplir y Gall fue promovido a líder del equipo.
Ha sido realmente largo, pero creo que hasta ahora puedo estar satisfecho excepto las primeras dos etapas cuando me bloquearon y no tenía piernas, dijo. De lo contrario, tengo un nivel realmente estable y creo que puedo estar satisfecho, eso es lo que esperaba.
El tímido Gall también ha sido rápido en ajustarse a montar como un líder de equipo, teniendo a todos sus compañeros a su servicio. “En general es un poco más estresante y siento un poco más de presión”, dijo.
Pero tengo el equipo a mi alrededor, es realmente agradable cómo los chicos me apoyan durante las etapas, siempre hay alguien que me cuida. Puedo confiar en ellos, están aquí para mí y no tengo que preocuparme. En las etapas de montaña más duras, Gall fue uno de los últimos en ser dejado por la dupla líder de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard y la exigente etapa de miércoles a Courchevel podría enviarlo al top 10.
Él está ahora en el puesto 11, a 21 segundos del décimo, Guillaume Martin, y a 32 detrás del noveno, David Gaudu.
