PODER TRANSFORMADOR DEL FÚTBOL A sus 58 años, Mónica Santino dijo que soñaba con jugar fútbol profesionalmente cuando era una niña en el barrio obrero de Boedo de Buenos Aires. A medida que comienza la Copa Mundial Femenina el 20 de julio, las jugadoras de la región esperan que la visibilidad del torneo les ayude a alcanzar nuevas alturas.
Camila Lujan Gómez Cabrera, una inmigrante paraguaya de 18 años de Villa 31 en Buenos Aires, aborda un autobús público todos los días para la práctica de fútbol de varias horas para su equipo de la liga profesional de Argentina. Como jugadora suplente no tiene salario, por lo que no puede disfrutar de las comodidades de los mejores jugadores masculinos, que pueden ganar miles de dólares al mes. En cambio, Gómez Cabrera tiene que hacer malabares con un trabajo de niñera a tiempo parcial junto a prácticas estrictas.
Las zonas más pobres de América del Sur han dado a luz a algunas de sus estrellas de fútbol más grandes, desde Maradona hasta Pele, quienes a menudo despiertan el orgullo local y invierten en sus comunidades. Pero con la profesionalización del deporte femenino aún en sus primeros años y los salarios muy por debajo de los salarios masculinos, lograr el éxito a través del fútbol todavía es un sueño lejano para las mujeres de los barrios de América del Sur.
Hasta que no sea igual, las mujeres jugadoras siempre van a necesitar otro trabajo, porque ni siquiera nos pagan la mitad de lo que pagan a los hombres, quienes viven cómodos con esto -dijo Gomez Cabrera. A medida que la Copa Mundial Femenina comience el 20 de Julio, las jugadoras de toda la región esperan que la visibilidad del torneo les ayude a alcanzar nuevas alturas.
El poder transformador del fútbolA los 58 años, Monica Santino dijo que soñaba con jugar al fútbol profesionalmente cuando era niña en el barrio obrero de Boedo, en Buenos Aires. Pero como adolescente, la echaron del campo y la insultaron por su amor por el juego, así que abandonó su sueño.
Fue frustrante porque era lo que me hacía feliz, lo que reflejaba mi identidad y no podía serlo, dijo Santino. Ahora, Santino dirige el programa de fútbol femenino La Nuestra en la Villa 31, donde Gómez Cabrera ha jugado durante casi una década. El adolescente y otro jugador de La Nuestra recientemente se convirtieron en el orgullo del programa cuando se unieron al equipo Defensores de Belgrano.
Santino cree en el poder transformador del fútbol, particularmente para las niñas que a menudo son estigmatizadas y discriminadas por su código postal. «Para las niñas o adolescentes, jugar al fútbol aquí significa recuperar su dignidad y recuperar el orgullo por su barrio», dijo Santino.
En Brasil, donde algunas mujeres jugadoras de orígenes humildes han logrado alcanzar el éxito, la jugadora nacional Christiane Rozeira ha patrocinado una academia de fútbol juvenil en Sao Paulo con el mismo objetivo de usar el fútbol para transformar vidas. «Mi sueño es jugar por Brasil y equipos europeos importantes», dijo Gabrielle Cardoso, participante de la búsqueda de una estrella de 16 años. «Y también ganar una Copa Mundial».
A pesar de todo, a lo largo de Sudamérica, las jugadoras profesionales luchan por ganarse la vida con el deporte, equilibrando trabajos secundarios y deberes domésticos, mientras que sus compañeros masculinos pueden centrarse en entrenar a tiempo completo.
La capitana del equipo Olimpia de Paraguay, Paola Genes, trabaja en el Hospital Nacional de Cáncer por las mañanas y entrena por la noche, todo mientras equilibra ser madre de un bebé de 14 meses llamado Gael. «Para los jugadores masculinos, el dinero es más que suficiente para hacer lo que quieran, y para nosotras, es vivir el día a día pero apenas – y eso solo si eres de uno de los clubes más grandes», dijo Genes.
Nicole Pereira, de 19 años, de una favela en Rio de Janeiro, juega para el Club de Fútbol Rocinha. Pero la falta de apoyo financiero ha sido una dificultad para sus esperanzas de forjar una carrera de fútbol en Brasil y luego en los Estados Unidos. «Algunas chicas tienen el apoyo de sus padres y yo no. No puedo pagar mi transporte, no puedo pagar mis comidas», dijo Pereira, quien dijo que se ha desmayado mientras jugaba porque no puede costear una dieta adecuada para un atleta.
Convertirse en una estrella del fútbol es un sueño común para los niños y las niñas en donde creció Pereira. La diferencia radica en las oportunidades y el apoyo que se les da, dijo ella. «¿Cómo podemos realizar nuestro sueño de convertirnos en los mejores jugadores si ellos no nos dan la oportunidad?», dijo Pereira.
Un mejor futuro No obstante, el fútbol femenino está ganando más impulso y permitiendo a niñas como Pereira y Gómez Cabrera imaginar oportunidades mucho más allá de los límites de sus barrios de origen, especialmente cuando el equipo femenino de Argentina viaja al Mundial por cuarta vez y Brasil por novena vez.
«La generación más joven va a poder disfrutarlo», dijo Laurina Oliveros, la portera del Boca Juniors de Argentina que viaja al torneo con Argentina, aunque ella no jugará debido a una lesión. Oliveros trabaja a tiempo parcial como instructora de fútbol femenino. «Ellos no tendrán que pasar por lo que pasamos nosotros».
