Después de Phelps, un Bob Bowman más amable y gentil que sigue produciendo nadadores de alto nivel

Tenemos un montón de diversión. Luego, Kalisz transmite alguna información que hubiera parecido inconcebible en los días más jóvenes de Bowie. Bob no me gritó una vez este año, dijo Kalisz con una gran sonrisa. Después de estar basado en Baltimore durante la mayor parte de la carrera de Phelps, Bowman estaba buscando nuevos horizontes cuando aceptó el cargo de entrenador en jefe en Arizona State en 2015. Phelps había salido de su retiro para un último juego olímpico, pero Bowman sabía que los Juegos de Río de Janeiro serían la despedida de su estrella. Michael iba a estar hecho y yo necesitaba un desafío, recordó Bowman.

Cuando Bob Bowman entrenaba al mejor nadador del mundo, él fue el primero en reconocer que no era una persona muy agradable en la piscina.

Gritando, insultando y despreciando eran parte aceptada del paquete.

Dado que Michael Phelps ganó 23 medallas de oro olímpicas, Bowman tenía poco motivo para cuestionar sus técnicas exageradas.

Entonces,Phelps se retiró.

Y Bowman se miró a sí mismo en el espejo, detenidamente.

No le gustó lo que vio.

"El costo que me tomó. Fue agotador", dijo Bowman, con un poco de arrepentimiento en su voz. "Y no es una buena práctica". No hay duda, Bowman es tan duro como siempre fue.

Él sólo transmite ese mensaje en tonos más suaves hoy en día.

"Soy tan diferente", dijo Bowman, de 58 años, rompiendo a reír nerviosamente cuando se le preguntó específicamente qué significaba eso. "Como, humano". Sus nadadores respaldan la evaluación más amable y gentil.

"Estoy realmente orgulloso de ver dónde está Bob ahora", dijo Chase Kalisz, quien fue entrenado por Bowman cuando creció y regresó a su grupo de entrenamiento esta temporada. "Hay mucho menos estrés y mucha menos presión. Realmente está disfrutando todo lo que está haciendo. Se puede ver que disfruta y le preocupa realmente a todos en nuestro grupo. Tenemos un montón de diversión". Luego Kalisz pasa información que habría parecido impensable en los días más jóvenes de Bowman.

Kalisz dijo con una gran sonrisa: "Bob no me gritó ni una vez este año".

Después de estar basado en Baltimore durante la mayor parte de la carrera de Phelps, Bowman estaba buscando nuevas fronteras cuando aceptó el puesto de entrenador principal en Arizona State en 2015.

Phelps había salido de la jubilación para una última Olimpiada, pero Bowman sabía que los Juegos de Río de Janeiro serían el adiós de su destacado alumno.

Michael iba a terminar y yo necesitaba un desafío, recordó Bowman. "Era demasiado joven para rendirme. No sabía qué más hacer". No fue un éxito inmediato en Arizona State, pero el programa, tanto el equipo universitario como el grupo de entrenamiento profesional, comenzaron a mejorar a medida que él imprimió su sello.

A pesar de todo, un sello mucho más tranquilo.

Notando ese éxito, cada vez más nadadores comenzaron a agolparse en el desierto para trabajar con el entrenador que entrenó a Phelps.

Doce nadadores de Bowman competirán por Estados Unidos y otros países en los campeonatos mundiales de Fukuoka, Japón, especialmente el joven y prometedor estrella francesa Leon Marchand, quien ha sido comparado con Phelps.

Bowman ha demostrado que puede ser altamente exitoso incluso sin el mejor nadador de todos.

"Es muy satisfactorio", dijo Bowman. "Nos tomó algún tiempo llegar hasta aquí. Pero, después de haber pasado por el proceso, es definitivamente satisfactorio saber que ahora podemos hacer las cosas que estamos haciendo". Bowman ha sido como un padre para Phelps, quien está casado con tres hijos pequeños - personas que el entrenador ve como sus nietos.

Estar alrededor de Boomer, Beckett y Maverick ayudó a suavizar los crudos bordes del comportamiento entrenador de Bowman.

Cuando pienso en mis nietos, no quiero que estén enojados con la gente todo el tiempo", dijo él. "Entonces regreso a la práctica y me digo a mí mismo: ¡Uau, estos niños también tienen un abuelo! Me pregunto cómo los trata. Probablemente mucho mejor de lo que solía tratar a mis nadadores". Al mirar hacia atrás, Kalisz no tiene ningún arrepentimiento por haber trabajado con Bowman en sus días más intensos. "Hubo muchas veces que necesitaba una patada en el trasero y Bob me la dio", dijo Kalisz. "Estoy agradecido por ello, porque me preparó para casi cualquier situación que puedas encontrarte, toda la adversidad a la que puedas enfrentarte.

"Entrenamos bajo estrés y presión", añadió. "Estabas preocupado de que te gritaran cada día. Eso es lo que viene cuando entrenas al lado del mejor olímpico de todos los tiempos". Aunque Bowman quizás haya bajado el volumen de su voz, no se ha vuelto blando. "No quiero decir que sea relajado, porque la intensidad es tal vez tan alta como siempre ha sido", dijo Kalisz sobre el ambiente en los entrenamientos. "Pero creo que hemos encontrado un flujo y un ritmo para todo". La ex poseedora del récord mundial, Regan Smith, ha revitalizado su carrera desde que se unió al programa de Bowman el otoño pasado. Si bien insiste en que nunca ha trabajado tanto en su vida, parece un poco incrédula de que Bowman solía ser tan terrible en la piscina.

"Él es tan paciente conmigo", dijo Smith. "Nunca me ha gritado ni nada por el estilo. Él no va a ser grosero contigo si haces tu trabajo, trabajas duro y lo haces sentir orgulloso. Es todo lo que quiero hacer". Smith definitivamente se ha adaptado al enfoque directo de Bowman, lo que le ayudó a superar algunos de los desafíos mentales que enfrentó después de establecer récords mundiales en los 100 y 200 metros espalda como adolescente en 2019. Durante los siguientes tres años, luchó por vivir de acuerdo a esas expectativas.

"Lo que respeto de Bob es que no complica las cosas", dijo Smith.

Cada vez que alguien se mete demasiado en su cabeza y complica las cosas, no verás buenos resultados. El lo mantiene tan simple, lo cual me encanta. Él sabe lo que está haciendo. Él sabe lo que funciona". Bowman ni siquiera tiene que gritar para transmitir ese mensaje.

"Ya no hago eso porque no funciona," dijo él. "Ojalá hubiera sabido mejor antes."

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