Zartoshte Bakhtiari dice que no ha dormido más de tres horas por noche desde que comenzaron los disturbios en Francia hace una semana.
Durante el día, es el alcalde de Neuilly-sur-Marne, en una de las zonas más pobres de Francia, al este de París.
Por la noche, patrulla las calles con una docena de empleados y concejales de la ciudad hasta las 4:00 o 5:00 a. m., actuando como un sistema de alerta temprana para la policía que se enfrenta a los alborotadores allí.
«En cuestión de días, [estábamos] en el infierno», me dice.
El martes, se dirigirá al Palacio del Elíseo con otros 200 alcaldes más para discutir la crisis con el presidente francés, Emmanuel Macron.
Su solicitud es «más firmeza» por parte del estado y permiso para que la policía local utilice drones para vigilar la actividad en la ciudad.
«Lo que está sucediendo ahora es el resultado de años de debilidad por parte de los políticos y decisiones que no se han tomado», dice.
«Es un problema de autoridad porque estos [alborotadores] no temen a la justicia. Pueden ir a juicio, pero regresan a casa unas pocas horas después simplemente porque no tenemos suficientes plazas de cárcel en este distrito de París. No podemos tolerar este tipo de debilidad por parte del estado».
Justo afuera de su oficina en el ayuntamiento está la pared quemada de la comisaría de policía local.
«Saltaron sobre esta pared a la 1 de la madrugada con una lata de gasolina», explica el alcalde Bakhtiari, señalando la flota de siete automóviles patrulla carbonizados, sus esqueletos cenicientos alineados debajo de la fachada ennegrecida.
Pero el edificio era compartido con el departamento de vivienda pública, encargado de encontrar hogares para 2.300 personas locales.
Dentro, la oficina es una cáscara carbonizada de plástico derretido y cenizas. No todos los archivos en papel fueron digitalizados. Los detalles de muchas personas que más necesitaban vivienda aquí han sido borrados de los registros por el incendio.
Laurence Imagen, Leyenda Laurence Tendron Brunet dice que los registros de muchas personas locales que necesitan desesperadamente vivienda han sido destruidos por el fuego. La jefa del departamento de vivienda, Laurence Tendron Brunet, se encuentra entre las ruinas quemadas llorando.
«Estoy muy triste», dice. «Vamos a reconstruir, vamos a empezar de nuevo. Pero ahora mismo hay personas que necesitan desesperadamente una vivienda. Conozco a la mitad de ellos: cuando llaman, reconozco sus voces. No son archivos, son seres humanos».
El alcalde Bakhtiari dice que los incendiarios fueron captados por una cámara de videovigilancia y, según las imágenes, parecen ser adolescentes, quizás de 14 a 16 años.
«Me resulta difícil entender que sean niños los que están destruyendo cosas», dice Laurence, «porque a esa edad, tus padres deberían ser responsables de ti».
En la parte trasera del edificio, con vistas al estacionamiento con su flota de vehículos policiales carbonizados, encontramos a un vecino que filmó el incendio con su teléfono móvil y accedió a hablar con nosotros de forma anónima.
«Típico», dice cuando escucha la supuesta edad de los incendiarios. «Matones organizados lanzan a niños de 11 o 13 años al evento, diciéndoles: ‘nunca irás a la cárcel, así que adelante’. Esa es la norma aquí; envían a los niños pequeños al frente de batalla. Es una táctica de pandillas».
Flores y pancartas colocadas cerca del lugar donde la policía mató a tiros al joven de 17 años Nahel en Nanterre, Francia, 3 de julio de 2023 FUENTE DE LA IMAGEN, GETTY IMAGES Leyenda de la imagen, Los disturbios en toda Francia fueron desencadenados por el tiroteo mortal de un oficial de policía contra Nahel M., de 17 años, el 27 de junio. La parte más afectada de Neuilly-sur-Marne es una zona llamada Les Fauvettes. Aquí se han incendiado la biblioteca pública, tiendas y un supermercado. Les Fauvettes también es el hogar de muchos de los propios alborotadores.
Aicha, una asistente de enseñanza de 23 años, también vive allí. Ella dice que comprende la ira inicial que desencadenó la violencia, aunque cree que desde entonces se ha convertido en saqueos y destrucción.
«Están hartos», dice. «Siempre cae sobre las mismas personas. Si eres negro o árabe, sacan una pistola y disparan sin pensarlo. Cuando se trata de una persona blanca, piensan dos veces antes de disparar o incluso imponer una multa».
Pero de regreso en su oficina en el ayuntamiento, el alcalde Bakhtiari rechaza las acusaciones de que hay un problema con la policía francesa.
«Absolutamente no, no puedo escuchar ese tipo de argumento», insiste. «Tal vez tengamos personas en la policía que son racistas, pero no podemos decir que la policía en sí sea racista. La policía se comporta muy bien aquí en Francia».
Pero las acciones de los agentes individuales, como el que ahora enfrenta cargos de homicidio voluntario por dispararle a Nahel M., de 17 años, la semana pasada, solo son la mitad de la historia.
La otra mitad tiene que ver con las divisiones que estos eventos exponen dentro de Francia.
Una colecta pública para la familia de ese oficial superó el millón de euros el lunes, eclipsando la cantidad recaudada para la familia de Nahel.
