Previsualización - Fútbol - Estados Unidos buscan más gloria en la expandida Copa Mundial Femenina

Gran, audaz y rompiendo nuevos terrenos, la Copa Mundial Femenina comienza en Australia y Nueva Zelanda el jueves con Estados Unidos buscando extender su era dorada al ganar un título inédito por tercera vez consecutiva. Con una alineación ampliada de 32 equipos y ocho naciones haciendo su debut, la primera edición en el hemisferio sur será una afirmación de hasta dónde ha llegado el juego femenino desde que Estados Unidos ganó el torneo inaugural de 12 equipos en China en 1991.

Más grande, más audaz y rompiendo nuevos terrenos, la Copa Mundial Femenina comienza en Australia y Nueva Zelanda el jueves con Estados Unidos intentando extender su era dorada al ganar un título inédito por tercera vez consecutiva.

Presentando una alineación ampliada de 32 equipos y ocho naciones haciendo su debut, la primera edición en el hemisferio sur será una afirmación de hasta dónde ha llegado el juego femenino desde que Estados Unidos ganó el torneo inaugural de 12 equipos en China en 1991. El espectáculo de 64 juegos comienza en ambos lados del estrecho de Tasman el jueves, con Nueva Zelanda enfrentando a los antiguos campeones Noruega frente a una multitud en el Eden Park de Auckland.

Será un récord de asistencia para un partido de fútbol en el país si se cumplen las expectativas de los 40.000 asistentes. En la misma noche, se espera que más de 80.000 personas llenen el Estadio Australia de Sydney para el partido inaugural del equipo local contra los recién llegados Irlanda, un récord de asistencia para un juego de fútbol femenino en Australia.

Cuatro años después de dominar en Francia, las estadounidenses encabezando la lista siguen siendo favoritas para lograr un triunfo del Campeonato Mundial por un quinto récord consecutivo con una nueva generación de jugadores. Sin embargo, el panorama ha cambiado irrevocablemente durante el ciclo del Campeonato Mundial, con el dinero, el talento y la profesionalidad que se desplazan hacia los corazones tradicionales de Europa del deporte.

Una vez por encima del corte, los Estados Unidos ahora son solo uno de una hilera de naciones con esperanzas creíbles de levantar el trofeo para la final de Sydney el 20 de agosto. Alemania, Francia, Suecia y los campeones europeos Inglaterra tienen todos sus esperanzas, mientras que el equipo australiano "Matildas" en forma espera llegar lejos bajo la estrella del delantero Sam Kerr y con el apoyo de un ejército de fanáticos de verde y oro.

Los campeones olímpicos de Canadá, quienes sorprendieron a los Estados Unidos en las semifinales de los Juegos de Tokio, también no se pueden descontar mientras buscan darle a Christine Sinclair, de 40 años, su primer título en su sexta Copa Mundial. “Alegría y orgullo”.

Mientras las ventas de entradas han sido lentas en Nueva Zelanda, los organizadores han vendido más de 1.25 millones en los dos países anfitriones y hay garantizadas multitudes saludables en el deportista Australia. Las equipos competirán por triple el premio ofrecido en 2019, que incluye pagos directos a los jugadores por primera vez.

Eso será un impulso para muchos de los atletas, quienes anteriormente han visto que los resultados de su esfuerzo van exclusivamente a las federaciones nacionales de fútbol. Otros jugadores dicen que el dinero no es suficiente, dada la bolsa de premios de 440 millones de dólares para el Mundial masculino.

El premio en efectivo para el torneo femenino es de $150 millones, que incluye $42 millones asignados como "dinero de preparación" para distribuirse a los clubes cuyas jugadoras compiten en el torneo. El salario básico sigue siendo una gran preocupación para muchas futbolistas en el torneo.

Cerca de una docena de los 32 equipos aún están en negociaciones con sus federaciones sobre compensación y premios, de acuerdo con el sindicato de jugadores globales FIFPRO. Los jugadores probablemente usarán el torneo como plataforma para expresar sus quejas sobre el pago y la desigualdad de género, tal como lo hicieron las mujeres estadounidenses en Francia en 2019.

Las preparaciones han sido suaves en los países anfitriones, cada uno con un historial de celebrar grandes eventos deportivos. Pero la FIFA, la entidad rectora mundial, sufrió una situación incómoda con los emisores de televisión sobre la venta de derechos, a pesar de los récords de audiencia en Francia en 2019, y solo recientemente acordaron tratos en los principales mercados europeos.

Aunque las masivas multitudes en los partidos de club de Europa han destacado el creciente interés en el juego femenino, la Copa Mundial también puede destacar una brecha entre los poseedores y los no poseedores. Las selecciones de países ricos han disfrutado de largos campamentos de entrenamiento y las madres jugadoras han llevado a sus hijos de gira, con niñeras contratadas por sus federaciones.

Los jugadores de naciones emergentes se han quejado de los escasos preparativos, con las mujeres jamaiquinas estableciendo campañas de crowdfunding para ayudar a cubrir los costos. Después del comienzo, sin embargo, el deporte dominará.

Megan Rapinoe, quien ganó el Golden Boot y la Golden Ball en Francia, está de regreso persiguiendo más gloria para Estados Unidos a la edad de 38 años. La mediocampista Alexia Putellas, ganadora consecutiva del Women's Ballon D'Or, lidera el reclamo de España por su primera victoria.

Los jugadores emergentes soñarán con aprovechar esta oportunidad en un evento que actúa como una enorme vitrina para los mejores clubes del mundo. Países debutantes como Marruecos, la primera selección árabe en calificar para el torneo, esperan que su presencia abra mentes y rompa fronteras para las mujeres y las niñas en sus hogares.

Representaremos a todos los árabes en este gran evento en el que cualquiera espera participar. Sentimos una gran alegría y orgullo, dijo Ghizlane Chebbak, capitana de Marruecos.

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