Rory McIlroy hizo justo suficientes putts de birdie para un 67 debajo de par en condiciones cada vez más ventosas el Sábado, manteniendo su ventaja de un tiro sobre Tom Kim en el Genesis Open de Escocia.
A pesar de que McIlroy no hizo tantas como él esperaba, algo común para la mayoría de los jugadores, aún así tiene números brutos que lo respaldan. Un día después de perder nueve putts desde 10 pies o menos, falló un intento de eagle desde justo más de 3 pies y un putt de birdie desde 5 pies mientras trataba de construir una ventaja en The Renaissance Club.
McIlroy dijo: «Todavía estoy en una posición muy buena». «Como dije, siento que he dejado algunas cosas atrás. Pero es difícil estar decepcionado cuando lideras de cara al último día. Sin duda lo tomaré». McIlroy estaba a 13 bajo 197 mientras intentaba conseguir su primera victoria profesional en Escocia. Nunca antes había terminado entre los 10 primeros en siete intentos como profesional y tiene tres segundos puestos en el Dunhill Links. Tiene cuatro puestos entre los cinco primeros en los British Opens celebrados en Escocia.
Kim hizo todo lo necesario para obtener un 67, y eso fue lo que le mantuvo en el juego. Él dijo que no golpeó la bola tan bien como lo hizo el día anterior y a menudo estaba fuera de posición, pero estaba más contento de que se mantuvo alrededor y logró una vuelta sin bogey.
Eso estaba en peligro en el hoyo par-4 18 cuando Kim se perdió en la derecha, encontrándose en una mala postura a la izquierda y caminó con un par y un puño en alto después de hacer su putt desde una distancia de alrededor de 10 pies.
Sentí que aquel putt era la cereza encima del pastel porque luché tan duro para sacar todo de esa ronda, dijo Kim. «Poder terminar con un par… eso fue gigantesco, obviamente, con el impulso y todo. Me coloca en un buen lugar para tener una oportunidad mañana». Y entonces tal vez sea el momento para que todos agarren sus sombreros.
Se adelantaron los horarios de inicio al sábado por la mañana temprano debido a la fuerte lluvia prevista para la tarde. Se pronosticó para el domingo vientos de alrededor de 30 mph, y eso era antes de ráfagas. El inicio del domingo será a las 6:45 a.m., incluso antes que la tercera ronda.
Eso podría traer a otros al mezclador, y hay una larga lista de candidatos.
Tommy Fleetwood fue el primer grupo en salir y logró un 63 que lo puso a 11 bajo 199, a dos golpes del liderazgo y empatado con Brian Harman (67). Fleetwood no tuvo el mejor comienzo y ahora ha jugado sus últimas tres nueves en 32-32-31.
Scottie Scheffler, el número 1 del mundo, se encontró a ocho golpes de retraso tarde en el primer novecientos con muy poco yendo bien. Pero logró un pájaro en tres de los últimos cuatro hoyos, logrando un pájaro desde alrededor de 25 pies en el hoyo 18, para un 67.
Scheffler estaba en 200 junto a Shane Lowry (65), J.T. Poston (65), Eric Cole (64) y Byeong Hun An (69). An y Cole son los principales candidatos para obtener las tres plazas disponibles para el British Open para aquellos que aún no estén exentos.
Creo que si dieras la vuelta al rededor de la ronda, me sentiría un poco mal sobre mi posicionamiento» dijo Scheffler. «Pero cuando lo tienes de la forma que lo hice hoy, con un buen final y robando al menos dos tiros en los últimos dos hoyos, sin duda es una buena sensación». Padraig Harrington, que empezó el fin de semana a tres golpes de distancia, solo pudo conseguir un 70 y se cayó seis golpes del ritmo. Harrington ha dicho que abandonaría el PGA Tour Champions en busca de consideración para el Ryder Cup dependiendo de cómo juegue el Scottish Open y el British Open la próxima semana en Royal Liverpool.
También seis golpes detrás estaba Sam Burns, quien tuvo la mayor desgracia. Burns estaba en un bunker de barro a la izquierda del fairway en el par-5 10 cuando su golpe chocó con el lado vetado – y se quedó allí. Se pegó como si estuviera enchufado, aunque la pelota no estaba incrustada. Tuvo que jugar desde allí y la pelota volvió a entrar en el lado y de regreso al bunker.
Él logró salir del próximo, falló el verde y no pudo llegar hasta el triple bogey 8.
