Fue en Francia donde cobró verdadera fama, tanto por su romance con el torturado ídolo nacional Gainsbourg, como por su estilo andrógino y su encantador acento británico al hablar francés, que algunos decían que había cultivado deliberadamente. Tras la separación de esa relación en 1981, continuó su carrera como cantante y actriz, apareciendo en escena y lanzando álbumes como «Baby Alone in Babylone» en 1983, y «Amour des Feintes» en 1990, ambos con letras y música de Gainsbourg.
La actriz y cantante nacida en el Reino Unido Jane Birkin, una loca de los años 60 que se convirtió en una figura querida en Francia, ha muerto en París a la edad de 76 años. El Ministerio de Cultura francés dijo que el país había perdido una «ícono francófono atemporal».
Los medios locales informaron que había sido encontrada muerta en su hogar, citando a personas cercanas a ella. Birkin sufrió un derrame cerebral leve en 2021 después de sufrir problemas cardíacos en años anteriores. Birkin era mejor conocida en el extranjero por su éxito de 1969 en el que ella y su entonces amante, el fallecido cantante y compositor francés Serge Gainsbourg, cantaron la explícitamente sexual canción “Je t’aime…moi non plus”.
Ella había vivido en su Francia adoptiva desde finales de la década de 1960 y aparte de su canto y papeles en docenas de películas, fue una figura popular por su calidez, su valiente lucha por los derechos de la mujer y la comunidad LGBT. «La inglesa más parisina nos ha dejado», dijo la alcaldesa de París, Anne Hidalgo. «Nunca olvidaremos sus canciones, sus risas y su acento incomparable que siempre nos acompañaba».
Jane Mallory Birkin nació en Londres en diciembre de 1946, hija de la actriz británica Judy Campbell y el comandante de la Real Marina David Birkin. A los 17 años, debutó en el escenario y posteriormente apareció en el musical de 1965 «Passion Flower Hotel» del director y compositor John Barry, a quien se casó poco después. La boda terminó a finales de los años 60.
Antes de aventurarse a cruzar el Canal a los 22 años, adquirió notoriedad en la polémica película de 1966 de Michelangelo Antonioni, «Blow-Up», apareciendo desnuda en una escena de sexo de tres personas. Pero fue en Francia donde realmente saltó a la fama, tanto por su relación amorosa con el atormentado estrella nacional Gainsbourg, como por su estilo algo masculino y su encantadora acento británico al hablar francés, que algunos decían que cultivaba deliberadamente.
Siguiendo el fin de esa relación en 1981, ella continuó su carrera como cantante y actriz, apareciendo en el escenario y lanzando álbumes como «Baby Alone in Babylone» en 1983, y «Amour des Feintes» en 1990, ambos con letras y música de Gainsbourg. Ella escribió su propio álbum «Arabesque» en 2002, y en 2009 lanzó una colección de grabaciones en vivo, «Jane at the Palace».
«Es inimaginable vivir en un mundo sin ti», dijo el cantante francés Etienne Daho, quien produjo y compuso el último álbum de Birkin en 2020. Fue en el set de la película «Slogan» en 1969 que Birkin conoció por primera vez a Gainsbourg, quien se recuperaba de una ruptura con Brigitte Bardot, y los dos rápidamente comenzaron una aventura amorosa que cautivó a la nación.
En el mismo año sacaron «Je T’Aime… Moi Non Plus» («Te Amo… Yo No Tampoco»), una canción sobre el amor físico originalmente escrita para Bardot, en la que las explícitas letras de Gainsbourg están punteadas con quejidos y suspiros de Birkin. La canción fue prohibida por la BBC y condenada por el Vaticano.
Gainsbourg’s drinking eventually got the better of the relationship, and Birkin left him in 1981 to live with film director Jacques Doillon. However she remained close to the troubled singer until his death in March 1991. It was around this time that she inspired the famous Birkin bag by French luxury house Hermes, after chief executive Jean-Louis Dumas saw her struggling with her straw bag on a flight to London, spilling the contents over the floor.
Ella es sobrevivida por dos hijas, la cantante y actriz Charlotte, nacida en 1971, y Lou Doillon, también actriz, nacida en 1982. Ella también tuvo una hija, Kate, quien nació en 1967 y murió en 2013.
